Ingefærens historie – krydderihandel fra Asien til Europa

Ingefærens historie begynder med dyrkning i Sydøstasien og fortsætter som krydderihandel over Indien, Mellemøsten og Middelhavet til Europa. Ingefær var et af de første asiatiske krydderier, der blev eksporteret til Europa, og den kom i 1500-tallet også til Caribien. Siden bygger på dansk og engelsk Wikipedia.

Ingefær historie: fra Sydøstasien til Sydindien

Ingefær er en kulturplante, og de tidligste tegn på dyrkning findes hos austronesiske folk i Sydøstasien. Engelsk Wikipedia beskriver, at austronesiske sejladser bredte ingefær ud over Det Indiske Ocean og Stillehavet fra omkring 5.000 år siden. For ca. 3.500 år siden nåede den sandsynligvis Sri Lanka og Sydindien, og i første årtusinde e.Kr. kom den med austronesiske sejlere til Madagaskar og Comorerne. Plantens botanik og oprindelse er samlet på siden om ingefærplanten.

Tidlige skriftlige spor

Det ældste skriftlige belæg er ifølge engelsk Wikipedia Analekterne, de kinesiske samtaler tilskrevet Konfucius, fra de stridende staters tid (475–221 f.Kr.). I år 406 e.Kr. beskrev munken Faxian ingefær, der blev dyrket i potter på kinesiske skibe. Omkring år 150 e.Kr. noterede Ptolemaios, at der blev dyrket ingefær på Ceylon, som i dag hedder Sri Lanka.

Via Indien til Middelhavet

Fra Indien bragte handelsfolk ingefær til Mellemøsten og Middelhavsområdet omkring 1. århundrede e.Kr. Grækerne indførte østlige krydderier som peber, kassia, kanel og ingefær til Middelhavet, og romerne handlede med Indien. Da Vestrom faldt, mindskede handlen, men efterspørgslen efter bl.a. ingefær, peber, nelliker, kanel og muskat fik den til at vokse igen.

Middelalderen: dyrt og eftertragtet

I middelalderen indførte Europa mere rå og konserveret ingefær. Krydderier var dyre varer. Ifølge engelsk Wikipedia kostede et pund ingefær i 1300-tallets England det samme som et får. Handlen gik over land og søvejen fra Asien til Mellemøsten og videre gennem de italienske handelsbyer. Venedig og Genova spillede hovedrollen som mellemled, og korstogene fra 1096 øgede den internationale handel.

I middelalderens køkken hørte ingefær til de krydderier, der gav maden smag. Dansk Wikipedia definerer et krydderi som tørret eller pulveriseret plante eller plantedel, der tilsættes mad for at give den en bestemt smag. Der er mere om forarbejdningen under stødt og tørret ingefær.

Skibsvraget Gribshunden

Ingefær har også en dansk forbindelse. Skibet Gribshunden, et dansk-norsk flagskib, sank ud for Sverige i 1495, og de arkæologiske fund fra vraget omfatter ifølge engelsk Wikipedia ingefær blandt lasten.

Søvejen til Asien

Mod slutningen af 1400-tallet åbnede portugiserne en direkte søvej til Asien rundt om Afrikas sydspids. Bartolomeu Dias rundede Kap det Gode Håb i 1488, og Vasco da Gama nåede Calicut på Indiens vestkyst i 1498. Dermed fik Europa en søvej uden om de gamle handelsruter, som Venedig og Genova havde været mellemled i.

Ingefær i Caribien

Ingefær kom til Caribien i 1500-tallet. På Hispaniola og Puerto Rico blev den hovedeksportvare, indtil sukkeret igen blev dominerende i 1600-tallet.

I dag

I dag dyrkes ingefær i det meste af den tropiske verden, og Indien producerer mest. Tal for de største lande står på siden om ingefærplanten. Hjemme i Danmark kan en enkelt plante dyrkes i potte; det er beskrevet under dyrk ingefær. Et navn, man ofte støder på i Danmark, „dansk ingefær“, er giftige arum-planter og har intet med denne historie at gøre; se dansk ingefær. Overblikket over hele emnet ligger på forsiden.